El Nido gagne sur les paysages de surface, Coron gagne sous l’eau. Si vous venez pour les lagons turquoise cernés de falaises calcaires et pour l’ambiance de petite ville balnéaire, visez El Nido. Si vous plongez, si vous aimez les lacs d’eau douce encaissés et les épaves de la Seconde Guerre mondiale, visez Coron.
Avec sept jours seulement, enchaîner les deux reste jouable. Mais vous perdez une journée pleine en transport, et cette journée se paie sur la qualité du séjour.
Coron ou El Nido : le tableau de décision
La plupart des guides décrivent les deux destinations côte à côte sans jamais désigner de gagnant. Voici de quoi trancher en trente secondes : votre priorité à gauche, la réponse à droite.
| Votre priorité | La destination qui gagne |
|---|---|
| Lagons et falaises calcaires | El Nido |
| Épaves de la Seconde Guerre mondiale | Coron |
| Lacs d’eau douce | Coron |
| Snorkeling depuis la plage | El Nido |
| Restaurants et vie nocturne | El Nido |
| Séjour de trois jours | Coron |
| Budget bateau le plus bas | El Nido |
| Sites phares moins bondés | Coron |
Des paysages qui n’ont rien à voir
El Nido occupe la pointe nord de Palawan et ouvre sur la baie de Bacuit. La commune compte 45 îles et îlots, et son point culminant, sur l’île de Cadlao, atteint 640 mètres. Le relief est fait de pitons karstiques verticaux qui tombent droit dans une eau peu profonde.
Coron, dans l’archipel des Calamian, propose un décor plus minéral : pitons massifs plongeant dans la mer, lacs d’eau douce enfermés dans le calcaire, très peu de plages accessibles sans bateau. Les deux destinations se rangent sous la même étiquette Palawan, mais vous ne ferez pas les mêmes photos.
La plongée tranche plus vite que tout le reste
Le 24 septembre 1944, plus de cent avions américains ont bombardé la flotte japonaise mouillée autour de Coron et de Busuanga. Vous trouverez le détail de ce raid sur la fiche encyclopédique de Coron. Les navires coulés reposent aujourd’hui d’une dizaine à une quarantaine de mètres de fond selon l’épave, ce qui met plusieurs d’entre eux à portée d’un niveau de plongée loisir.
Ajoutez Barracuda Lake, où la température de l’eau grimpe brutalement en profondeur. El Nido propose du snorkeling correct et quelques récifs, mais rien de comparable côté épaves. Si vous avez une carte de plongeur dans votre sac, le sujet est réglé.
Fréquentation, hébergement et soirées
El Nido concentre restaurants, bars et guesthouses sur quelques rues, du dortoir au resort de Lio Beach, tandis que la plage de Nacpan est une alternative plus tranquille. Le revers se voit sur l’eau : en haute saison, Big Lagoon reçoit des dizaines de bangkas en même temps. Coron town est moins jolie, mais ses sites majeurs se partagent entre moins de bateaux.
Que faire hors du bateau ?
El Nido vous occupe davantage à terre. Nacpan se rejoint par la route sans réserver de tour, Las Cabanas, au sud de la ville, est la plage du coucher de soleil, et l’ascension de Taraw Cliff, au-dessus des toits, se fait avec un guide local. Une journée de repos entre deux tours se remplit sans rien réserver.
Coron town n’a pas de plage : tout le sable se gagne en bateau. La ville compense avec le mont Tapyas, le belvédère à escaliers qui domine la baie en bordure de ville, et les sources chaudes de Maquinit, un bassin d’eau salée à quelques minutes de tricycle, plus agréable à la nuit tombée. À Coron, une journée sans bateau reste une journée calme.
Un plongeur certifié n'a pas à hésiter : Coron aligne des dizaines d'épaves de 1944, El Nido n'a aucun site d'épave comparable.
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Combien coûte une journée de bateau de chaque côté ?
Les prix ci-dessous ont été relevés en août 2026, en pesos philippins, auprès des agences de rue. Pour convertir de tête, comptez environ 70 pesos pour 1 euro au cours d’août 2026. Ce sont des tarifs de terrain : vérifiez-les sur place, ils bougent d’une saison à l’autre.
Les quatre tours d’El Nido et leurs tarifs
El Nido a standardisé sa proposition en quatre circuits de sept à huit heures, déjeuner grillé sur la plage et matériel de snorkeling compris. Attention toutefois aux quotas des lagons d’El Nido, qui limitent l’accès aux sites les plus populaires. Pour en savoir plus sur ces excursions et préparer au mieux votre séjour, consultez le guide complet d’El Nido.
| Tour et sites principaux | Prix par personne (août 2026) |
|---|---|
| Tour A : Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon, Shimizu, Seven Commandos | 1 200 PHP |
| Tour B : Snake Island, Pinagbuyutan, Cathedral Cave, Cudugnon Cave | 1 400 PHP |
| Tour C : Hidden Beach, Secret Beach, Matinloc Shrine, Helicopter Island | 1 400 PHP |
| Tour D : Cadlao Lagoon, Paradise Beach, Pasandigan, Natnat, Ipil | 1 200 PHP |
| Écotaxe El Nido, visiteur hors Palawan | 400 PHP |
L’écotaxe se règle à part du prix des tours (200 PHP pour un visiteur de Palawan). Sous l’ancien système de 2009, un seul reçu couvrait toutes les sorties pendant dix jours ; la nouvelle ordonnance n’indique pas de durée, demandez à votre agence ce que couvre le reçu. Les opérateurs haut de gamme montent jusqu’à 1 800 pesos pour un bateau moins chargé.
Les tours de Coron et les droits d’entrée tagbanua
Coron fonctionne autrement, et c’est là que beaucoup de budgets dérapent. Le tour partagé démarre autour de 1 200 pesos, mais les droits d’entrée par site ne sont presque jamais inclus dans ce prix affiché. Ces droits reviennent à la communauté tagbanua, propriétaire ancestrale de l’île de Coron.
Retenez les trois lignes de dépense à anticiper avant de comparer avec El Nido, relevées en août 2026 :
- Kayangan Lake : 200 à 300 pesos par personne, à régler sur place en espèces.
- Twin Lagoon : 150 à 200 pesos par personne.
- Bangka privée à la journée : 3 500 à 5 000 pesos pour le bateau entier, à diviser par le nombre de passagers.
À quatre ou cinq, la bangka privée revient souvent moins cher que les places individuelles, et vous choisissez l’ordre des sites. C’est la seule façon d’arriver à Kayangan Lake avant les gros bateaux.
Comment rejoindre El Nido et Coron depuis Manille ?
Les deux destinations se rejoignent en avion, mais plus depuis NAIA. Depuis le 29 mars 2026, une résolution du ministère des Transports impose le transfert de tous les turbopropulseurs de Manille vers Clark : Cebu Pacific y a basculé ses vols vers Busuanga comme vers El Nido, et précise qu’il n’existe plus de vol direct depuis NAIA pour ces deux destinations. Clark se trouve à deux heures de route au nord de Manille, et la compagnie n’assure aucune navette entre les deux aéroports : comptez ce trajet dans votre journée de transport.
| Trajet | Durée et coût indicatif (août 2026) |
|---|---|
| Clark vers El Nido, aéroport de Lio | 1 h 10 à 1 h 20, 8 000 à 15 000 PHP l’aller, plus 2 h de route pour rejoindre Clark |
| Manille vers Puerto Princesa puis van jusqu’à El Nido | 1 h 20 de vol puis 5 à 6 h de route |
| Clark vers Busuanga, aéroport Francisco B. Reyes | 1 h à 1 h 15, puis 30 à 45 min de van, plus 2 h de route pour rejoindre Clark |
| Cebu vers Busuanga | 1 h 15 environ, sans passer par Luzon |
| Ferry rapide El Nido vers Coron | 3 h 30 à 3 h 40, 1 760 à 2 820 PHP selon la compagnie |
| Vol direct El Nido vers Busuanga (Cebgo) | Un court saut en turbopropulseur, deux à trois fois le prix du ferry |
Arriver à El Nido
L’aéroport de Lio se trouve à quelques minutes de la ville, mais une seule compagnie le dessert : Cebgo, filiale régionale de Cebu Pacific, qui exploite depuis le 1er juillet 2026 les anciens vols AirSWIFT, désormais sous le code DG. Ses vols partent de Clark, et relient aussi El Nido à Cebu, Boracay, Bohol et Coron. L’alternative économique passe par Puerto Princesa, qui reste desservie depuis Manille, avec cinq à six heures de van ensuite, soit une demi-journée perdue.
Arriver à Coron
Busuanga est desservie par plusieurs compagnies nationales, ce qui tire les prix vers le bas et laisse plus de créneaux horaires, mais au départ de Clark et de Cebu, plus de Manille. Il reste 30 à 45 minutes de van jusqu’à Coron town. Sur le seul critère de l’accès, Coron garde l’avantage : plus de compagnies et plus d’horaires qu’El Nido.
La saison qui change la donne
El Nido connaît une saison sèche de décembre à mai et des pluies de juin à novembre, avec un maximum en juillet et août. Coron est très sec de janvier à avril, sous 40 millimètres de pluie par mois, puis reçoit 470 à 520 millimètres par mois de juillet à septembre selon les normales climatiques de la PAGASA.
La fenêtre commune aux deux destinations va donc de janvier à avril. C’est aussi la période où le ferry annule le moins.
Faut-il faire les deux en une semaine ?
Une troisième voie existe, que les comparatifs mentionnent rarement. Plutôt que de relier les deux villes par le ferry rapide, l’expédition en bangka vers Coron fait du trajet lui-même l’étape, en trois à cinq jours d’île en île. Elle règle d’un seul coup le transport et le programme, à condition d’accepter des nuits rustiques.
Oui, à une condition : que vos sept jours soient sept jours sur place, vols internationaux non compris. Sinon la réponse est non, et voici pourquoi.
Le ferry entre El Nido et Coron
Trois fastcrafts se partagent l’essentiel du trafic, tous au départ du port d’El Nido, en centre-ville, vers le port de Coron town sur Busuanga : Phimal Fast Ferry à 8 h 20, Montenegro Shipping Lines à 12 h 00 et Jomalia Shipping à 12 h 30, pour 3 h 30 à 3 h 40 de mer. Dans l’autre sens, Montenegro part de Coron à 6 h 00 et 8 h 00, Jomalia à 7 h 30. Les grilles relevées en août et septembre 2026 donnent 1 760 à 2 820 pesos l’aller selon la compagnie, hors frais de terminal, et les surcharges carburant les font bouger sans préavis. Island Water ne fait qu’une rotation par semaine, le mardi, en 5 h environ.
Le détail compagnie par compagnie, avec le déroulé porte à porte, est dans le guide du ferry El Nido vers Coron. Il existe aussi un vol direct El Nido – Busuanga opéré par Cebgo : il ne fait gagner qu’environ deux heures porte à porte pour deux à trois fois le prix, mais il se justifie de décembre à février, quand la houle est la plus forte.
Sur le papier, la traversée tient dans une matinée. Dans les faits, comptez la journée entière : transfert au port, enregistrement une heure avant, traversée, puis transfert vers votre hébergement.
Les cas où l’enchaînement gâche le séjour
Mieux vaut renoncer à combiner les deux dans ces situations :
- Entre juin et octobre : une annulation de ferry vous coince 24 heures.
- Avec des enfants en bas âge : quatre heures de mer plus deux transferts font une journée difficile.
- Si vous plongez sur les épaves : le délai à respecter avant de reprendre l’avion bloque votre dernière journée.
- Si vos sept jours incluent les vols long-courriers : il ne reste que cinq jours utiles.
Une semaine sur place, deux destinations : comptez 2 jours et demi à El Nido, 1 journée de liaison, 3 jours à Coron.
La recommandation selon votre profil
Voici la réponse tranchée, profil par profil, sans détour :
- Plongeur certifié : Coron, sans hésitation. Les épaves justifient à elles seules le voyage.
- Photographe : El Nido. La lumière du matin sur les falaises de Bacuit n’a pas d’équivalent.
- Famille avec enfants : Coron. Accès plus simple, journées de bateau plus courtes, lacs plus rassurants que la haute mer.
- Budget serré : El Nido. Les tours à 1 200 pesos restent imbattables et la ville se parcourt à pied.
- Séjour de trois ou quatre jours : Coron. Moins de temps perdu en transport pour voir l’essentiel.
- Première fois aux Philippines : El Nido seul, en prenant le temps. Vous reviendrez pour Coron.
Questions fréquentes
Faut-il préférer El Nido pour un premier voyage aux Philippines ?
Oui, si vous ne plongez pas. Les paysages y sont plus spectaculaires en surface et l’ambiance de la ville facilite un premier séjour, tout comme Port Barton, l’alternative tranquille. Coron reprend l’avantage dès que la plongée entre dans l’équation.
Combien de jours faut-il prévoir à El Nido ?
Trois jours pleins suffisent pour faire deux tours et garder une journée de repos. Quatre jours vous laissent couvrir les tours A et C sans courir, avec une marge en cas de mer agitée.
Comment aller de Coron à El Nido ?
En fastcraft depuis le port de Coron town, en 3 h 30 à 3 h 40, avec des départs le matin chez Montenegro Shipping Lines et Jomalia Shipping. Les alternatives sont le vol direct Cebgo depuis Busuanga, plus rapide mais deux à trois fois plus cher, ou l’expédition en bangka de trois à cinq jours à travers les îles.
Peut-on encore aller à Coron ou El Nido en avion depuis Manille ?
Plus depuis NAIA. Depuis le 29 mars 2026, les vols vers Busuanga et El Nido partent de Clark, au nord de Manille, ou de Cebu. Puerto Princesa reste desservie depuis Manille, avec cinq à six heures de route ensuite jusqu’à El Nido.
Le ferry entre El Nido et Coron est-il fiable ?
Il fonctionne bien de novembre à mai. Entre juin et octobre, les annulations pour mer formée sont fréquentes : prévoyez une journée tampon avant tout vol de retour.
Peut-on plonger sur les épaves de Coron sans certification technique ?
Oui pour plusieurs d’entre elles, dont les ponts se tiennent dans la zone des dix à trente mètres. Les plus profondes, au-delà de quarante mètres, demandent en revanche une formation supplémentaire.
Quel budget par jour prévoir à Palawan ?
Comptez 1 200 à 1 800 pesos pour un tour en bangka, plus les droits d’entrée à Coron. Hébergement en guesthouse et repas compris, une journée active revient à 3 000 ou 4 000 pesos par personne, soit environ 43 à 57 euros au cours d’août 2026.
Quelle est la meilleure période pour Coron et El Nido ?
De janvier à avril, la seule fenêtre où les deux destinations sont sèches en même temps. Décembre reste correct mais très fréquenté, et juillet-août concentre le pic de pluie sur les deux îles.
Faut-il réserver les tours à l’avance ?
Non pour les tours partagés, qui se réservent la veille dans n’importe quelle agence de rue. Oui pour une bangka privée en haute saison, et pour les vols intérieurs qui se remplissent des semaines avant.