Le Big Lagoon se visite avec le Tour A et le Small Lagoon avec le Tour D, jamais le même jour : la municipalité d’El Nido plafonne les entrées quotidiennes de chaque lagon, réparties par créneaux horaires. Le permis d’entrée se réserve au plus tard la veille, via votre opérateur de tour. Comptez 1 300 à 1 500 pesos par circuit (18 à 21 euros), auxquels s’ajoutent 200 pesos d’entrée au lagon et 300 à 400 pesos de location de kayak.
Les deux lagons de l’île de Miniloc sont les vedettes de la baie de Bacuit, et les guides anglophones détaillent rarement la mécanique administrative qui s’est installée autour d’eux. Voici comment fonctionnent les quotas, ce que contient réellement chaque tour et comment caler vos journées sans mauvaise surprise au comptoir de réservation.
Un lagon par jour : la mécanique de réservation expliquée
Un quota journalier et des créneaux horaires
Pour contenir la surfréquentation, l’aire protégée d’El Nido-Taytay plafonne les entrées quotidiennes de chaque lagon. Le chiffre exact n’est pas publié : le quota est réparti entre opérateurs accrédités et les permis partent au premier arrivé, premier servi. L’entrée se fait par vagues d’environ une heure trente, la première vers 7 h du matin, et chaque groupe doit ressortir à la fin de son créneau.
Autre règle en vigueur : les bateaux à moteur restent à l’extérieur. Votre bangka mouille devant l’entrée, puis vous continuez à la pagaie, en kayak ou en paddle, gilet de sauvetage obligatoire.
Pourquoi Big Lagoon et Small Lagoon ne se combinent plus ?
L’ancien Tour A enchaînait les deux lagons dans la même journée. Depuis la mise en place des quotas, chaque lagon est rattaché à un circuit distinct : le Big Lagoon au Tour A, le Small Lagoon au Tour D. Les combinés d’une journée qui cumulaient les deux ont été interdits par la municipalité.
Il vous faut donc deux journées de bateau pour voir les deux lagons. C’est le point que presque aucun voyageur n’anticipe, et c’est lui qui décide de la durée minimale d’un séjour à El Nido.
Un lagon par jour : le Big Lagoon passe par le Tour A, le Small Lagoon par le Tour D, et jamais les deux dans la même journée.
Réserver son permis : la règle de la veille
Le permis de lagon est rattaché à une date et à un créneau précis, et vous ne pouvez pas l’acheter vous-même : il passe par un opérateur accrédité. Le circuit se déroule en trois temps :
- vous réservez votre Tour A ou Tour D auprès d’un opérateur ou de votre hébergement ;
- l’opérateur dépose la demande de permis auprès de la municipalité, au plus tard la veille de la sortie ;
- le jour J, le guide possède la liste des noms au poste de contrôle, à l’entrée du lagon.
Hors saison, réserver la veille en fin d’après-midi passe encore. De décembre à mars, prenez deux ou trois jours d’avance : quand le quota du créneau est atteint, l’opérateur vous décale au lendemain, quota oblige.
Tour A, B, C ou D : le comparatif 2026
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Ce que contient chaque tour
Les quatre circuits partent du front de mer d’El Nido entre 9 h et 16 h, déjeuner et masque de snorkeling compris. Les prix ci-dessous sont ceux affichés par les opérateurs locaux comme Hello El Nido au 13 août 2026, convertis au taux de 70,6 pesos pour un euro.
| Tour | Programme, prix et profil |
|---|---|
| Tour A | Big Lagoon, Secret Lagoon, île Shimizu, plage des 7 Commandos. 1 300 PHP (env. 18 EUR). Le circuit à faire si vous n’en faites qu’un. |
| Tour B | Snake Island, grottes de Cudugnon et Cathedral, île d’Entalula. 1 400 PHP (env. 20 EUR). Bancs de sable et grottes, sans pagaie. |
| Tour C | Secret Beach, Hidden Beach, sanctuaire de Matinloc, Helicopter Island. 1 500 PHP (env. 21 EUR, plus 100 PHP d’entrée au sanctuaire). Le plus spectaculaire après le Tour A. |
| Tour D | Small Lagoon, lagon de Cadlao, plages de Nat Nat, Paradise et Pasandigan. 1 500 PHP (env. 21 EUR). Le moins fréquenté, avec le second lagon en quota. |
Si vous hésitez encore entre les deux grandes bases de Palawan, notre comparatif Coron ou El Nido en une semaine tranche selon votre profil : El Nido gagne en surface, Coron gagne sous l’eau.
Les frais qui s’ajoutent au prix du tour
Le prix du tour ne couvre ni la taxe municipale ni le matériel de pagaie. Prévoyez des espèces en petites coupures, car rien ne se règle par carte sur les îles.
| Frais | Montant constaté |
|---|---|
| Taxe écotouristique (ETDF) | 400 PHP, valable 10 jours sur tous les sites (ordonnance municipale 01-2024) |
| Entrée au Big Lagoon ou au Small Lagoon | 200 PHP par personne, en espèces |
| Kayak deux places | 300 à 400 PHP, à régler aux loueurs agréés par la municipalité |
| Sanctuaire de Matinloc (Tour C) | 100 PHP par personne |
Journée complète au Big Lagoon : 1 300 PHP de tour, 200 PHP d'entrée, 400 PHP de taxe et 300 à 400 PHP de kayak, soit 2 200 à 2 300 pesos (31 à 33 euros).
Sur place : kayak, créneaux et alternatives
Le Big Lagoon en kayak, concrètement
Vous entrez par un chenal peu profond, si clair que le kayak semble poser sur le sable, puis la paroi s’ouvre sur une salle d’eau turquoise cernée de falaises couvertes de végétation. Comptez 45 minutes à une heure de pagaie tranquille pour en faire le tour, sans forcer.
Trois affaires changent la sortie :
- un sac étanche pour le téléphone, les embruns mouillent tout ;
- des chaussons d’eau, les fonds proches de l’entrée sont coupants à marée basse ;
- de l’eau et une casquette, le lagon se transforme en four dès la fin de matinée.
Ce que vous verrez depuis le kayak, du chenal d'entrée au fond du lagon
Le Small Lagoon, plus étroit et plus intime
Le Small Lagoon se mérite : on y pénètre par une brèche dans la roche, assez étroite pour devoir rentrer la pagaie. À l’intérieur, la lumière tombe en puits entre les parois et l’eau reste translucide sur des fonds clairs.
L’ambiance y est plus feutrée qu’au Big Lagoon, à condition de tomber sur un créneau calme. Le rattachement au Tour D, moins vendu que le Tour A, joue en votre faveur côté affluence.
Taraw Cliff, la vue sur la baie depuis la falaise
Entre deux journées de bateau, le Taraw Cliff est le seul point de vue en hauteur sur le bourg et la baie de Bacuit. L’ascension classique se fait au lever du jour, guide obligatoire, sur des arêtes calcaires tranchantes qui réclament de bonnes chaussures.
Une variante sur passerelles sécurisées, le canopy walk, mène à un belvédère plus accessible pour les familles. Et si vous poursuivez vers le nord de Palawan, comparez d’abord le ferry El Nido vers Coron avec les liaisons aériennes : la traversée prend 3 h 30 à 5 h selon la compagnie.
Questions fréquentes
Peut-on visiter le Big Lagoon et le Small Lagoon le même jour ?
Non. Chaque lagon dépend d’un circuit distinct, Tour A pour le Big Lagoon et Tour D pour le Small Lagoon, et les combinés d’une journée sont interdits par la municipalité. Prévoyez deux journées de bateau, dans n’importe quel ordre.
Faut-il savoir nager pour visiter les lagons d’El Nido ?
Ce n’est pas obligatoire : le gilet de sauvetage est imposé à tous, les kayaks sont stables et les guides restent à proximité. Les non-nageurs peuvent partager un kayak deux places avec le guide ou un proche à l’aise sur l’eau.
Quel créneau choisir pour le Big Lagoon ?
Le premier créneau, vers 7 h, reste le meilleur : mer calme, lumière rasante et lagon presque vide. À défaut, la fin d’après-midi bat la mi-journée, quand tous les bateaux de Tour A convergent vers l’entrée.
Combien coûte la visite du Big Lagoon au total ?
Sur la base des tarifs relevés en août 2026 : 1 300 pesos de Tour A, 200 pesos d’entrée au lagon, 400 pesos de taxe écotouristique et 300 à 400 pesos de kayak. Soit 2 200 à 2 300 pesos par personne, environ 31 à 33 euros.
Peut-on visiter les lagons sans passer par un tour ?
Pas en autonomie : les lagons se trouvent sur l’île de Miniloc, au large du bourg, et le permis passe par un opérateur accrédité. La seule alternative au tour groupé est le bateau privatisé, facturé 4 500 à 6 000 pesos la journée pour le groupe.
Que faire si les permis du jour sont complets ?
Basculez sur un Tour B ou C le jour même et replacez le lagon au lendemain, votre opérateur gère le report. Si votre itinéraire continue vers le nord, la croisière El Nido vers Coron traverse des lagons de Linapacan qui n’imposent ni quota ni permis.